Raízes do Blues

John Smith Hurt nasceu em Avalon, Mississippi, no ano de 1892 e aprendeu a tocar violão aos nove anos de idade. Costumava se apresentar com o músico Wilie Narmour (Carroll County Blues) como substituto de seu parceiro regular, Shell Smith.

Quando Narmour teve a chance de gravar pela Okeh Records, ele recomendou John Hurt ao produtor da OKeh Records. John Hurt participou de duas sessões de gravações, em Memphis e em Nova Iorque. O nome "Mississippi" foi acrescentado pela gravadora como um truque de vendas. Depois do fracasso comercial de seu disco e da OKeh atravessar dificuldades financeiras, Hurt retornou a Avalon, trabalhando como lavrador em terras arrendadas e tocando em bailes e festas locais.

Foi muito bem aceito pelo público e redescoberto no festival Newport Folk, em 1963. Antes de sua morte em 1966 ele fez muitas apresentações em universidades, salas de concertos e bares.

A influência de John Hurt afetou diversos gêneros musicais, inclusive o blues, country, e o rock and roll.